花粉対策　探訪

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現在は新型コロナウイルス感染症の影響により、外出時はマスクの着用が推奨されていますが、コロナが流行する以前も、花粉シーズンにはマスクを着用している方が多かったように感じます。
ウイルスに対するマスクの有効性は、各研究所やスパコンのシミュレーション等でも確認されていますが、はたして花粉に対してマスクの着用は有効なのでしょうか。

今回は、花粉に対するマスクの有効性や、花粉対策に効果的なマスクの正しいつけ方、花粉症対策が期待できるマスクの特徴について解説します。

花粉対策するにはマスクが効果的？

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マスクの着用が花粉症対策に効果的であることは、環境省がまとめた「花粉症環境保健マニュアル2019」でも言及されています。

同マニュアルによると、マスクを着用した場合、花粉を吸い込む量を約1/3～1/6に低減し、鼻の症状を軽減する効果が認められたそうです。

さらに、ガーゼをマスクの中に当てる「インナーマスク」を併用すると、鼻に入る花粉が更に減少し、どんなタイプのマスクでも99%以上の花粉除去率を示したことが報告されています。

近年は、マスク単体でも花粉を95%以上除去できる高性能マスクも数多く市販されていますので、花粉症の症状を悪化させたくない、あるいは花粉症の発症を予防したい方は、花粉シーズンは積極的にマスクを活用することをおすすめします。

花粉対策に効果的なマスクの正しい付け方

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マスクは花粉症対策に有効と説明しましたが、正しい方法で装着しないと顔の横にすき間ができ、そこから花粉が入り込んでしまいます。
マスクをしているのに、花粉症の症状が強く出るという方は、マスクの装着方法が誤っている可能性がありますので、今一度正しい付け方をチェックしてみましょう。

ここでは、正しいマスクの付け方を3つのステップに分けて説明します。

■1.鼻の形に合わせながらマスクのゴムを耳に掛ける
マスクの外側に片方の手を添え、口元を覆うように顔に当てたら、マスクと鼻の形がフィットするよう、親指と人差し指を使ってマスクを少し折り曲げます。その状態で、マスクのゴムを両耳に掛けます。

■2.マスクをあご下まで伸ばし、しっかりフィットさせる
マスクのゴムを両耳に掛けたら、左右どちらかの手で鼻の部分を押さえつつ、もう片方の手でマスクの下端を持ち、あご下まで伸ばします。

■3.すき間がないかチェックする
目の下や鼻の付け根、頬、あごなどを鏡でチェックし、余計なすき間が空いていないかどうか確認します。

■インナーマスクの作成方法
性能の良いマスクなら単体でも高い花粉除去率を発揮しますが、念を入れたい場合はインナーマスクを併用するのがおすすめです。インナーマスクは、市販のガーゼと化粧用のコットンがあれば、自宅で簡単に作ることができます。具体的な手順は以下の通りです。

1.ガーゼを10cm四方にカットしたものを2枚用意します。
2.化粧用のコットンをくるくると丸めてそれをガーゼ（1枚）で包むことでインナーマスクの本体が完成です。
3.市販の不織布マスクを広げ、残りのガーゼを四つ折りにした状態でマスクの内側に当てます。
4.3のマスクの、ちょうど鼻の下に当たる部分にインナーマスクを置き、そのままの状態でマスクを装着します。

息苦しいと感じた場合は、コットンを半分の厚さにすると呼吸がしやすくなるでしょう。

花粉症対策の効果が期待できるマスクの特徴と選び方のポイント

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市販のマスクにはさまざまな種類があり、それぞれデザインや性能に違いがあります。
ここでは、花粉症対策効果が高いマスクの特徴や、選び方のポイントを2つ紹介します。

■1.自分に合ったサイズのマスクを選ぶ
マスクの花粉除去率は、顔とのフィット感に比例しますので、自分に合うサイズのマスクを選ぶことが最も大切です。自分に合ったマスクのサイズを知りたいときは、耳の付け根の一番上に親指を、鼻の付け根から1cmほど下のところに人差し指をそれぞれ当て、親指と人差し指を結んだ直線の長さを測ってみましょう。

親指～人差し指までの長さが9～11cmの範囲内なら子どもサイズ、10.5～12.5cmの範囲内なら小さめサイズ、12～14.5cmの範囲内なら普通サイズ、14cm以上なら大きめサイズを選ぶと、ちょうど良いサイズ感になるでしょう。

■2.プリーツ型や立体型マスクを選ぶ
マスクの形状の種類は、大きく分けてひだのある「プリーツ型」、顔の形状に合わせてデザインされた「立体型」、ひだがなく、平らな形状の「平型」の3つに分類されます。このうち、平型マスクはガーゼ素材で作られたものが多く、保温性と保湿性が高いところが特徴ですが、顔の形状にフィットさせにくく、花粉がすき間から侵入しやすい傾向にあります。

花粉対策でマスクを着用するのなら、顔の形状に合わせやすいプリーツ型か立体型のマスクを選ぶのがおすすめです。

マスクは花粉対策に効果あり！正しい方法で装着して花粉シーズンを乗り切ろう

マスクを装着すると、鼻から花粉を吸い込む量を大幅に低減する効果が期待できます。ただ、装着方法を誤るとすき間から花粉が入り込んでしまいますので、自分に合うサイズのマスクを選んだ上で、顔にぴったりフィットさせるように付けることを心がけましょう。
より入念に花粉症対策したい場合は、マスクの内側に自作のインナーマスクを付けるのもおすすめです。